Ascariasis en perros y gatos

Los gusanos de ascaris se clasifican como un grupo. Es una enfermedad parasitaria que afecta a los perros, gatos y es contagiosa también para los humanos, lo cual su control adecuado es primordial para la salud pública.

Etiología:

Toxocara canis (Infecta al perro y al zorro).

Toxocara cati (Infecta al gato y Felinos salvajes).

Toxascaris leonina (Infecta el perro, el zorro, el gato y Felinos salvajes). Las especies de estos géneros varían de 7 – 13 cm de largo.

Las tres especies están diseminadas en todo el mundo. T. cati,es la especie más común en los gatos y a menudo es acompaña en el intestino por Toxocara leonina.

Ciclos de vida:

Ciclo de vida de Toxocara canis: existen cuatro maneras posibles de que ocurra la infección:

1.- La hembra adulta produce un gran número de óvulos (óvulos) en el intestino que se pasan en las heces. Los huevos son particularmente resistentes y pueden sobrevivir en el ambiente durante años. Se vuelven infectivos en aproximadamente cuatro semanas dependiendo de varios factores ambientales.

Después de la ingestión, los huevos se incuban en el intestino delgado, las larvas viajan a través del torrente sanguíneo al hígado, luego a los pulmones y luego a través de la tráquea y al intestino donde finalmente maduran. La migración hepática y traqueal es menos común en perros de más de tres meses de edad.

2.- En perros de más de tres meses de edad, las larvas van al hígado, los pulmones, el cerebro, el músculo esquelético y cardíaco , a las paredes del tracto intestinal y en la perra embarazada a los pulmones del feto (infección prenatal).

Después del nacimiento, la larva de la tercera etapa se mueve de los pulmones al intestino a través de la tráquea. Por consecuencia la perra tiene suficientes larvas para infectar camadas subsiguientes.

3.- Como resultado de la migración normal, las larvas se eliminan de la glándula mamaria en la leche durante las primeras tres semanas de lactancia. No hay migración desde el intestino en los cachorros infectados.

4.- Este modo de infección es a través de hospederos paraténicos, los roedores y las aves pueden ingerir huevos de T. canis y las larvas en desarrollo que migran a los tejidos y los perros se infectan cuando consumen estos tejidos.

Ciclo de vida de Toxocara cati:

Los gatos pueden estar infectados al mismo tiempo con esta especie y con Toxocara leonina. Este parásito se somete a un ciclo migratorio similar al de T. canis. Los gatos se infectan directamente al ingerir huevos o al comer roedores que han ingerido huevos y albergan larvas infecciosas.

La forma más común en que los gatos se infectan es a través de la leche (transmamaria) de las hembras lactantes. Las larvas de los óvulos ingeridos migran hacia los tejidos del adulto donde permanecen inactivas hasta que se reactivan durante el embarazo, momento en el que migran a las glándulas mamariasy se pasan a los gatitos por la leche.

Las hembras que pierden larvas en la leche no necesariamente están pasando huevos en sus heces. Estas infecciones en gatitos no son migratorias ni son infecciones derivadas de huéspedes paraténicos. Las infecciones prenatales no ocurren con T. cati.

Ciclo de vida de Toxocara leonina:

Esta especie también produce huevos en el intestino y los pasa en las heces, pero no se vuelven infectivos hasta que las larvas se desarrollan en varios días. Los gatos se infectan directamente al ingerir larvas infecciosas o como T. cati al comer roedores que contienen larvas infectantes. La transmisión por leche no tiene lugar con T. leonina.

Características clínicas:

Con un pequeño número de gusanos ascaris, generalmente no hay evidencia clínica de infección en los pacientes, pero infestaciones fuertes pueden causar obstrucción intestinal.

Los gusanos redondos adultos se ven ocasionalmente en las heces y el vómito,los gatos y cachorros muy infectados pueden tener trastornos digestivos, diarrea intermitente, un pelaje opaco y una apariencia de barriga saltada.

Las infecciones en perros adultos generalmente son asintomáticas, durante la migración puede haber una lesión pulmonar que produce tos, una frecuencia respiratoria más rápida y a veces una descarga nasal espumosa. Las muertes en cachorros poco después del nacimiento pueden ser el resultado de infecciones transplacentarias muy fuertes.

Toxocara canis en heces de cachorro

Diagnóstico:

Se basa en encontrar los huevos característicos en los frotis fecales, la técnica de la flotación no es obligatoria. La identificación de la especie es basada en las características distintivas de los huevos observados en microscopio.

Toxocara cati

Toxocara canis

Tratamiento:

Se recomiendan dos tratamientos orales con dos semanas de diferencia. El fenbendazol, febantel y el pirantel se encuentran entre los medicamentos recomendados. Estos medicamentos se pueden también administrar en gatitos de 3 a 4 semanas de edad. Algunos tratamientos para la dirofilaria reducen la cantidad de larvas viables en los tejidos

Control y prevención:

Las fuentes de infección son los huevos que pasan por las heces y que contaminan el ambiente, también los roedores que albergan larvas. La prevención implica prevenir la exposición a estas fuentes de infección, tener controles de desparasitación adecuados.

Importancia de la salud pública:

Cuando los humanos, en su mayoría niños, tragan los huevos de T. canis, las larvas en desarrollo ocasionalmente migran en los tejidos. Tales migraciones son generalmente asintomáticas, pero ocasionalmente se desarrolla una afección llamada larva migrans visceral.

Los signos observados dependen del alcance y la ubicación de la infección. El hígado está involucrado con mayor frecuencia y hay fiebre, hepatomegalia y eosinofilia. Entre los otros tejidos infectados, el ojo es el más común, con mayor frecuencia el desarrollo de endoftalmitis y retinitis granulomatosa. Rara vez se ha implicado a T. cati en la larva migrans visceral de humanos.