La alergia alimentaria es una de las alergias o hipersensibilidades más comunes que afectan a los perros.
En una mascota con alergia, el sistema inmunológico reacciona de forma exagerada y produce anticuerpos contra sustancias que normalmente toleraría.
En una reacción alérgica a un alimento, se producen anticuerpos contra alguna parte del alimento, generalmente una proteína o un carbohidrato complejo.
Dado que la producción de anticuerpos es necesaria para que se desarrolle una alergia, las alergias alimentarias generalmente se manifiestan después de una exposición prolongada a una marca, tipo o forma de alimento.
La pared gastrointestinal sirve como barrera contra la pérdida de componentes valiosos como las proteínas plasmáticas, pero también sirve como barrera contra la entrada de sustancias potencialmente dañinas.
Por lo tanto, los componentes macromoleculares de los alimentos, las proteínas, los lípidos y los carbohidratos deben digerirse en el intestino delgado y solo pueden absorberse los componentes básicos, los aminoácidos, los ácidos grasos, el colesterol, los mono y disacáridos, entre otros.
Sin embargo, una pequeña cantidad de componentes alimentarios macromoleculares se absorben intactos mediante endocitosis, principalmente en el intestino delgado.
Las proteínas que se absorben intactas pueden servir como antígenos dietéticos. La mayor parte de esta proteína se procesa mediante digestión intracelular y se convierte en no inmunogénica.
Una pequeña cantidad escapa a la digestión lisosomal y llega al tejido linfoide asociado al intestino y normalmente conduce a una respuesta supresora mediada por células.
Por tanto, la reexposición a pequeñas cantidades del mismo antígeno alimentario normalmente no debería provocar una respuesta de hipersensibilidad.
También se sintetiza IgA que se secreta en la superficie luminal de las células de la mucosa, uniéndose a los antígenos de los alimentos y haciéndolos no inmunogénicos.
Solo si todos estos mecanismos protectores fallan, el alérgeno alimentario puede provocar una respuesta inmunológica.
Existe una gran cantidad de antígenos alimentarios potenciales, la mayoría de los cuales son glicoproteínas y tienen un peso molecular de 10 a 70 K.
Algunas proteínas son más alergénicas que otras y parece lógico que aquellas proteínas que son resistentes a la degradación por calor durante la cocción o la digestión sean más alergénicas que otras.
Los alérgenos alimentarios más comunes reconocidos en los perros son la leche, la soja, el trigo, la avena, la ternera, los huevos, la carne de caballo, el pollo, el maíz, la carne de cerdo y la levadura.
En los gatos, los alérgenos alimentarios más comunes son el pescado y los productos lácteos. Sin embargo, este perfil puede cambiar con el tiempo, ya que algunos componentes se vuelven más comunes en los alimentos comerciales para mascotas que en el pasado.
También existe cierto grado de inmunorreactividad cruzada, en estos casos, un animal alérgico a una proteína también puede ser alérgico a una proteína relacionada.
Presentación clínica
Los perros y gatos de cualquier raza, sexo o edad pueden presentar alergia alimentaria. Los signos clínicos de alergia alimentaria en perros y gatos están relacionados principalmente con el tracto gastrointestinal y la piel.
La participación de otros sistemas de órganos está poco documentada en animales pequeños.
Los signos gastrointestinales más comúnmente observados son vómitos y diarrea, mientras que los signos dermatológicos comúnmente observados son prurito, pápulas y eritema.
Diagnóstico
El diagnóstico concluyente de alergia alimentaria es difícil, si no imposible.
El uso exitoso de una prueba de eliminación de alimentos y la repetición de la prueba con la dieta infractora solo demuestra la presencia de una reacción adversa alimentaria.
Se han descrito varias pruebas para diagnosticar la hipersensibilidad alimentaria.
Las pruebas cutáneas implican la aplicación intradérmica de una variedad de diferentes alérgenos alimentarios potenciales. Sin embargo, como se mencionó anteriormente, los mastocitos sensibilizados pueden estar limitados al tracto gastrointestinal y es posible que no se observe una reacción positiva aunque exista una alergia alimentaria.
Por el contrario, se puede observar una reacción positiva en pacientes que no tienen alergia alimentaria a ese alimento en particular. Por lo tanto, la prueba cutánea intradérmica general es una prueba de diagnóstico deficiente para la hipersensibilidad alimentaria.
La estimación de anticuerpos es otra vía que se ha utilizado para tratar de diagnosticar la alergia alimentaria. Se han utilizado varios métodos diferentes para intentar estimar la presencia de anticuerpos.
La demostración de IgA o IgG contra antígenos alimentarios específicos en suero, la demostración de la presencia de IgG fecal contra antígenos alimentarios específicos, la medición de la concentración de IgE contra alérgenos alimentarios específicos en el jugo intestinal y la evaluación de la concentración sérica total de IgE se han investigado en pacientes humanos con sospecha de alergia alimentaria, pero ninguna de estas pruebas es particularmente sensible y / o específica.
Las pruebas de radioalergoabsorción (RAST) y las pruebas de inmunoabsorción ligada a enzimas (ELISA) se han utilizado para estimar las concentraciones séricas de IgE dirigidas contra antígenos alimentarios específicos. Sin embargo, estas pruebas son controvertidas.
Algunos investigadores creen que estas pruebas son útiles para excluir posibles antígenos alimentarios, ya que es poco probable que la falta de IgE contra un alérgeno específico se asocie con hipersensibilidad alimentaria contra este alérgeno.
La evaluación histopatológica de las muestras de biopsia gástrica o intestinal no revela ningún cambio específico en perros y gatos con hipersensibilidad alimentaria, sino que muestra signos de inflamación crónica y daño de las mucosas.
Tratamiento
La eliminación del alérgeno alimentario causante es el tratamiento de elección para la alergia alimentaria en perros y gatos.
Desafortunadamente, la identificación concluyente del alérgeno alimentario incitante es casi imposible. Se pueden utilizar dietas hipoalergénicas o bajas en antígenos para una prueba de alimentación.
Se debe observar una respuesta parcial después de 2 semanas, pero la remisión completa de los signos clínicos puede tardar hasta 6 semanas.
Si se utilizan dietas caseras, se debe tener cuidado de equilibrar la dieta. Una vez que se ha logrado una remisión completa, se pueden agregar lentamente diferentes ingredientes para identificar otros componentes de los alimentos que no provocan una respuesta de hipersensibilidad.
REFERENCIAS:
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