El tremor idiopático de cabeza se considera un trastorno del movimiento, en el cual se produce de forma espontánea un temblor de la cabeza que se incrementa cuando el perro esta en reposo y disminuye con la actividad.
Puede presentarse sin una causa identificable y hay algunas razas de perros que están más predisponentes a padecerlo, como lo son los perros Doberman Pinschers (especialmente perros menores de 1 año de edad), los Boxer, y los Bulldogs (alrededor de los 2 años de edad).
Sin embargo otras razas pueden verse también afectadas como el Labrador, con un promedio de edad en la presentación clínica de 1 a 5 años de edad, aunque hay algunos pocos casos de aparición temprana y tardía, desde los 3 meses de edad hasta los 12 años y en raras ocasiones se ha visto en razas mestizas.
Estos perros no tienen otras anomalías clínicas ni neurológicas y suelen ser jóvenes en la gran mayoría de los casos.
Los temblores de la cabeza pueden presentarse en forma horizontal o vertical con una duración media de 3 minutos en la mayoría de los casos.
La frecuencia de los temblores es de entre 1 a 20 episodios por día con una duración media de 2 días.
Hay algunas condiciones clínicas que en muy raros casos pueden desencadenar el síndrome, como lo son las
cirugías, sobre medicaciones, el calor, la pseudogestación o la gestación.
El temblor de la cabeza por lo general es más fuerte cuando el perro se encuentra menos activo o está dormido.
Los perros parecen ser capaces de parar este movimiento si lo desean, son conscientes, pueden caminar de forma normal, y pueden responder a órdenes verbales por sus propietarios.
Esto es casi lo contrario de un temblor de intención por enfermedad cerebelar, donde el temblor se empeora al intentar moverse.
La fisiopatología de esta enfermedad no se conoce aún, pero se cree que puede ser debido a un defecto en el reflejo de estiramiento del huso muscular de los músculos de la cabeza y cuello.
En los humanos, un movimiento de la cabeza anormal puede ocurrir con lesiones en el tálamo, pero en el caso de los perros hay muy pocos casos reportados con esta etiología, lesiones del vermis cerebelar en algunas ocasiones produce movimientos en vertical de la cabeza.
En los estudios de laboratorio no suelen presentarse anomalías en perros con tremor idiopático de cabeza, al igual que en los estudios de LCR y resonancia magnética del cerebro.
Por lo general es una condición que no afecta la calidad de vida del paciente, los antiepilépticos no suelen ser efectivos en esta condición, pero los casos suelen resolverse por sí solos, algunas veces pueden durar solo un par de días y otras veces pueden durar semanas, con una disminución gradual de la intensidad y la frecuencia de los temblores.