Por: Peter V. Scrivani, DVM
La radiopacidad alterada en los pulmones es uno de los signos radiológicos más comunes asociados con enfermedad pulmonar. Por lo tanto, la radiopacidad alterada es con frecuencia la primera señal de que los pulmones están anormales.
La radiopacidad alterada puede ser un aumento (más radiopaco) o disminución (más radiolúcido), pero en la mayoría de las enfermedades en perros y gatos producen una mayor radiopacidad.
Los hallazgos negativos son posibles, ya que algunas enfermedades no producen alteración en la opacidad debido a la patogénesis de esa enfermedad en particular, la gravedad de la enfermedad o el estado de la enfermedad.
La visualización de cambios en la radiopacidad del pulmón es un hallazgo sensible para evaluarlo, aunque a menudo no es específico para el tipo de enfermedad pulmonar. Por lo tanto, este hallazgo es generalmente asociado con otros signos para formar un patrón clínico de la enfermedad.
Uno de los signos más importantes para ayudar a clasificar el patrón de enfermedad pulmonar es el tamaño de los pulmones o lóbulos, que pueden estar disminuidos, normales o aumentados. Los pulmones que tienen un tamaño normal o mayor se expanden completamente. Un pulmón que se expande incompletamente que tiene una radiopacidad aumentada y que parcialmente oscurece los márgenes de los vasos sanguíneos pulmonares y de las paredes se debe a un colapso o atelectasia.
La atelectasia reduce la insuflación de todo o de una parte del pulmón. Es importante diferenciar un lóbulo pulmonar anormalmente radiopaco que se expande incompletamente, de un pulmón completamente expandido, porque este último patrón siempre implica enfermedad pulmonar primaria y la atelectasia implica otra enfermedad o una complicación que es incidental o que puede ocultar una lesión real.
Los signos radiográficos que indican un patrón sobre la reducción del volumen pulmonar son el desplazamiento mediastinal hacia la ubicación anormal de pulmón, aglomeración y reorientación de los vasos sanguíneos pulmonares, aglomeración de costillas, hiperinsuflación compensatoria de otros lóbulos pulmonares, reordenamiento bronquial, rotación cardiaca, desplazamiento de las fisuras interlobares, desplazamiento del diafragma, el cambio en la localización de las estructuras anormales, y el pulmón redondeado. No todos estos patrones necesitan estar presentes para reconocer una atelectasia
1.Radiografías torácicas ortogonales de un Weimaraner macho castrado de 9 años con
atelectasia. En la vista lateral, se observa el aumento de opacidad que oscurece los márgenes de en los vasos sanguíneos pulmonares (flecha blanca). En la vista ventrodorsal, se observa el desplazamiento mediastinal del corazón a la izquierda (flecha blanca de doble punta), el hacinamiento de las costillas (flecha blanca) y desplazamiento craneal del crus izquierdo del diafragma (flechas negras).
En algunos pacientes la atelectasia puede ser el indicador más importante de
una complicación asociada por un decúbito lateral prolongado en la anestesia (Fig. 2).
Existen varios tipos de atelectasias: pasiva, obstructiva, adhesiva y cicatricial. Los diferentes tipos de atelectasia se relacionan con el mecanismo por el cual
los pulmones no se pueden expandir.
La atelectasia pasiva se debe a la pérdida de volumen que acompaña a procesos que ocupan espacio como un derrame pleural masivo o neumotórax.
La atelectasia obstructiva se debe a la absorción de gas alveolar sin reemplazo debido a la obstrucción de la vía aérea. El diagnóstico diferencial Incluye neoplasia (figura 3), cuerpo extraño, obstrucción por mucosa (por ejemplo, asma), bronquitis infecciosa, neumonía ó discinesia ciliar.
La neumonía produce consolidación pulmonar, y puede ocurrir atelectasia cuando el lóbulo pulmonar no está completamente lleno de pus y exudados que obstruyen algunas de las vías respiratorias, evitando el relleno del gas alveolar.
La atelectasia adhesiva se debe al colapso pulmonar con vías aéreas permeables, las enfermedades más comunes que la ocasionan incluyen la insuficiencia respiratoria neonatal, síndrome de insuficiencia respiratoria aguda y trombosis pulmonar.
Fig 2. Radiografías torácicas ventrodorsales de un macho de 7 años de edad, pastor australiano con dificultad respiratoria debido a una masa en faringe. La radiografía de la izquierda se obtuvo mientras el paciente estaba despierto, la radiografía de la derecha se obtuvo mientras el paciente estaba bajo anestesia general. Obsérvese que durante la anestesia general, la caja torácica no está tan bien expandida, hay un desplazamiento mediastínico hacia la izquierda y el pulmón izquierdo es pequeño y hay un aumento en la radiopacidad. Los resultados de este estudio son indeterminados para la enfermedad pulmonar por atelectasia, porque puede ser debido a una enfermedad pulmonar primaria, también a una enfermedad secundaria, o puede ser una complicación técnica que es incidental que puede obscurecer una lesión real.
Fig 3. Radiografías torácicas ortogonales lateral y ventrodorsal de un gato de pelo largo macho castrado de 11 años de edad con atelectasia del pulmón izquierdo debido a un tumor. El pulmón izquierdo es muy pequeño, causando un desplazamiento mediastinal del corazón hacia la izquierda, el pulmón restante está hiperinsuflado. En este caso, la atelectasia se debe a una masa que crece en el bronquio principal izquierdo.
La atelectasia cicatricial se presenta por la formación de tejido cicatricial en el espacio interalveolar o intersticial, frecuentemente acompañada de bronquiestasias. Se presenta por fibrosis idiopática crónica, enfermedad pulmonar crónica inmunomediada, neumonía crónica y neumonitis por radiación. La causa de la atelectasia se puede priorizar observando si la atelectasia se distribuye de forma regional o difusa.
Una forma regional puede sugerir un problema local como un cuerpo extraño o neumonitis por radiación. Una distribución difusa podría sugerir enfermedades que producen atelectasia cicatrizante o una insuflación incompleta.
La caracterización de la atelectasia es probablemente posible sólo cuando se puede determinar la patogénesis subyacente, mientras que un lóbulo pulmonar incompletamente expandido puede o no ser debido a una enfermedad,
un pulmón completamente expandido que tiene alteración de la opacidad es anormal e indica pulmonar enfermedad. Si se agranda, el lóbulo pulmonar puede tener una superficie convexa, un contorno redondeado o desplazar estructuras lejos de ella.
Fig 4. Radiografías torácicas ortogonales de un macho de 11 años de edad de raza Akita con vómitos, fiebre y dificultad respiratoria a causa de neumonía. El lóbulo derecho-craneal y derecho medio tienen una radiopacidad aumentada que obscurece completamente sangre pulmonar y crea broncogramas aéreos. Además, estos lóbulos pulmonares no están completamente insuflados, el corazón se desplaza a la derecha, y el lóbulo pulmonar izquierdo-craneal está hiperinsuflado, cruzando la línea media más de lo normal. En este caso, la atelectasia se atribuye a la neumonía por aspiración.
Un pulmón completamente expandido que es homogéneo en su aumento de la radiopacidad que obscurece los márgenes de los vasos sanguíneos pulmonares y las paredes de las vías respiratorias se denomina consolidación, los broncogramas aéreos pueden o no estar presentes (Fig. 5). La consolidación no es un diagnóstico concluyente sino que se refiere a una condición en el que el exudado u otro producto de la enfermedad reemplaza al aire alveolar, haciendo que el pulmón sea sólido.
Fig. 5. Radiografías torácicas ortogonales LL y VD de un galgo de 10 años de edad con una consolidación de una parte craneal del lóbulo pulmonar craneal izquierdo (flechas). Tenga en cuenta que el lóbulo pulmonar anormal está completamente expandido , desplazando el corazón lejos de él (a la derecha).
Un pulmón completamente expandido que tiene una opacidad nebulosa aumentada, que sólo oscurece parcialmente la los márgenes de los vasos sanguíneos pulmonares y las paredes de las vías respiratorias se denomina patrón del vidrio esmerilado. Este hallazgo es causado por el llenado parcial de espacios de aire, el engrosamiento intersticial (debido al fluido, fibrosis) aumento del volumen sanguíneo capilar o una combinación de estos, siendo el factor común el desplazamiento de aire.
El diagnóstico diferencial de la radiopacidad en un pulmón completamente expandido incluye enfermedades como la neumonía, neoplasia, hemorragia, edema pulmonar y enfermedades inmunomediadas (Fig. 6).
Fig. 6. Tomografía computarizada torácica de un Cocker spaniel de 14 años de edad, macho (A) y una hembra de 3 años West Highland Terrier (B). En la figura “A” observe la atelectasia de la región caudal izquierda del lóbulo pulmonar (flecha negra) – este lóbulo pulmonar está incompletamente insuflado y tiene una radiopacidad aumentada que parcialmente obscurece los vasos sanguíneos pulmonares. Inmediatamente ventral a este pulmón hay una masa pulmonar (M). En esta situación, el pulmón anormal se consolida, porque está completamente insuflado, y el aumento de la radiopacidad está ocultando completamente los márgenes broncovasculares. Cuando la atelectasia y la consolidación ocurren concurrentemente dentro de los pulmones puede ser problemático, especialmente durante una radiografía para diferenciar estas condiciones. En la figura B, los lóbulos pulmonares caudales izquierdo y derecho tienen la radiopacidad de vidrio esmerilado (flechas) porque los pulmones están completamente insuflados, y los márgenes broncovasculares sólo están parcialmente oscurecidos, letra (A) representa la aorta y la vena cava caudal es letra (V).
Un pulmón completamente expandido que tiene una radiopacidad disminuida (Fig. 7) puede deberse a la retención de aire en el pulmón en una obstrucción (es decir, atrapamiento de aire), volumen sanguíneo pulmonar reducido (es decir, oligemia o hipoperfusión), o espacios permanentemente ampliados debajo del bronquio terminal con destrucción de las paredes alveolares (es decir,enfisema).
Hiperinflación compensatoria tras colapso o extirpación de un lóbulo pulmonar también puede aparecer de esta manera.
Fig. 7. Radiografías torácicas ortogonales de un macho de 5 años caniche estándar con hipovolemia. Obsérvese que los pulmones están completamente expandidos y reducidos en radiopacidad debido a los vasos sanguíneos.